Op de fiets
Op maandag 26 juli kwam een groep pelgrims van de Priesterbroederschap Pius X afkomstig uit Antwerpen op de fiets aan bij onze kerk. De groep bestond uit zes jongeren vanaf 14 jaar, broeder René Maria en priester Louis Bochkoltz. Zij maken een fietsbedevaart naar Bonifatius in Dokkum. Onderweg wilden ze graag het bedevaartsoord Maria van Renkum aandoen en hier overnachten. Ze hadden een slaapzak en matje meegenomen en sliepen in de pastorie. Leny Lotgerink en Anya Banen verwelkomden de fietsende pelgrims. Ze waren al bekend met Maria van Renkum. “Leny vertelt ons zeer mooi bij Onze Lieve Vrouw van Renkum de geschiedenis van dit oude Mariabeeldje en hoe onze hemelse Moeder al vele mensen op wonderdadige wijze geholpen heeft”, vertelt broeder René Maria.

De jongeren en geestelijken hadden die dag een lange fietstocht gemaakt vanuit Goirle, onderweg twee lekke banden gehad, hevige buien getrotseerd en gingen dus vroeg slapen. Dinsdagochtend vroeg ging priester Louis voor in de eucharistieviering, een Tridentijnse Mis ‘met twee serieuze misdienaars die heel vaak knielen en opstonden’ – vertelt koster Anya. ‘Na het ontbijt werd keurig afgewassen, een kaarsje bij Maria opgestoken en de volgende fietsetappe van 130 kilometer naar Ruinerwold aangevangen.’

Feest van Maria ten Hemelopneming
Zondag 15 augustus: de viering van het hoogfeest van Maria ten Hemelopneming in onze gelijknamige kerk met het Middeleeuwse Mariabeeld. Ditmaal een feestdag met prachtig weer en een bijzonder tintje: de 100-jarige bedevaartorganisatie Huis voor de Pelgrim hield voor ’t eerst een eendaagse bedevaart (pelgrimini) naar Renkum. 27 bedevaartgangers uit heel het land volgden een dagvullend programma, beginnend met het Rozenkransgebed en ontvangst met koffie en gebak. Bisschop mgr. Herman Woorts schoof aan.

De bisschop celebreerde samen met pastoor Henri ten Have de eucharistie met de pelgrims en zo’n 70 parochianen (op anderhalve meter afstand van elkaar). “Als je goed kijkt, zie je dat Maria van Renkum glimlacht”, merkte mgr. Woorts op. Na de Mis trokken de kerkgangers in processie door het Mariapark, het Mariabeeld voorop.

De bisschop gaf de gelovigen op het kerkplein de Zegen, waarna hier een gezellig samenzijn met koffie en gebak volgde.

De pelgrims gingen daarna aan de lunch - geweldig verzorgd door Carmen en Glenn -, kregen van Marijke van Silfhout een uitgebreide rondleiding langs de iconen in het park, en van John Bartels een korte en krachtige uitleg over Maria van Renkum. In de afsluitende Mariahulde met Sacramentslof sprak bisschop Woorts: “Als medepelgrims blijven we in gebed met elkaar verbonden”, waarna hij afscheid nam van Maria van Renkum.

‘Het was hier voortreffelijk’, zei een pelgrim. Een ander: ‘een bijzondere dag met fijne gesprekken in een mooie omgeving’. Nog een bedevaartganger: ‘een mooie devotiedag en een goed gesprek met de bisschop dat me kracht geeft’. 

Seminaristen Heiloo

Vijf seminaristen uit Heiloo kwamen woensdag 15 september op hun jaarlijkse retraite en bedevaart naar Maria van Renkum. Heiloo is zelf bedevaartplaats: Onze Lieve Vrouw ter Nood, waarvoor Grootseminarie St. Willibrord de zorg draagt. Het gezelschap was onder de indruk van kerk en park en schreef in een reactie dat Renkum met recht een gastvrije kerk is. “Het beeld van Maria is verbonden met een geschiedenis van vele bedevaarten en wonderlijke gebeurtenissen. Veel mensen komen hier bidden bij Maria en vinden er innerlijke rust en de diepe vreugde die van God komt.”

St. Jozefparochie Velsen-Noord
De St. Jozefparochie uit Velsen-Noord kwam, 23 man inclusief pastor Mathew en de buschauffeur sterk, zondag 3 oktober met een bus naar Renkum. “Wat prachtig om weer eens in een kerk van Cuypers samen te zijn in zang en gebed”, schrijft organisator Marcel van der Linde.

Hij vervolgt: “De pastorie was na de Mis omgetoverd in een warme lunchroom: dampende erwtensoep, heerlijk belegde kadetjes, drinken. John Bartels vertelde over Maria van Renkum van 1380 tot heden: de eerste bedevaarten, de miraculeuze reis van het Mariabeeld na de Reformatie, de terugkeer naar Renkum in 1928, en de huidige bedevaarten. Leny Lotgerink leidde ons langs de droevige geheimen, de blijde geheimen en de geheimen van het licht, uitgebeeld op iconen in het park. Ondanks het miezerige weer genoten we van de uitleg en het enthousiasme van Leny. We sloten de zeer geslaagde bedevaart naar Renkum af in de pastorie met heerlijke koffie en thee.”

Gelderse Bedevaart
Enny Veens, één van de ruim honderd gelovigen die deelnamen aan de Gelderse Bedevaart op zondag 17 oktober. “De verwelkoming was heel hartelijk”, schrijft zij in haar verslag. “Het koor was afkomstig uit Zevenaar en zong tijdens de viering onder de bezielende leiding van Regina Witte-Koppen de sterren van de hemel.”

“De viering begon met een processie onder samenzang van bekende Marialiederen. De bloemen die de mensen hadden meegenomen, gaven de eerbiedige processie blijheid en kleur. De bloemen werden bij het aloude Mariabeeld gebracht. Heel mooi om hierbij aanwezig te zijn”, aldus Enny.

Enny was nog niet bekend met het verhaal van het Mariabeeld. “Daarom vond ik het prettig dat Leny Lotgerink de heftige geschiedenis van het beeld kort, duidelijk en enthousiast vertelde.”

 “Pastoor Harrold Zemann, de hoofdcelebrant van de Heilige Mis naast acoliet en pastoraal werker Fred Kok, boeide me met een preek over nederigheid en dienstbaarheid. De Nederlandstalige liederen werden afgewisseld met Latijnse, prachtig gezongen door het koor. Een bezoeker zei het heel bijzonder te vinden dat hij sinds zijn kindertijd nooit meer Latijnse liederen had gehoord. De viering werd afgesloten met het Lof.”

“Het heeft iets speciaals als je samen met zoveel mensen de rozenkrans bidt. Ontroerend, hoe ook twee kinderstemmen ons voorgingen in gebed. Jeshua en Giovanni, ouders van deze kinderen, komen van verre. Voor de vluchtelingen onder ons en wereldwijd werd een extra tientje gebeden.”

Enny vond het heerlijk om onder het genot van koffie en versnaperingen verzorgd door Bep en Frits Heijmans, ‘met verschillende lieve mensen na te praten en te genieten van een bijzondere, prachtige middag’. Zij was bepaald niet de enige enthousiaste kerkganger. Dirigent Regina reageerde: “De organisatie heeft fantastisch voor ons gezorgd. Ik kijk er met een warm, fijn en tevreden gevoel op terug. Fijn dat we konden zingen!”

Suitbertusparochie Culemborg e.o.
Meer dan 30 parochianen van de Suitbertusparochie (Culemborg, Tiel e.o.) kwamen donderdag 21 oktober 2021 met de bus op bedevaart. Ze werden ’s morgens welkom geheten, zoals zij zelf schrijven,  ‘niet alleen door Maria, maar ook door een keur aan vrijwilligers die ons de hele dag het gevoel gaven uiterst welkom te zijn’.

De eerste activiteit ‘in het mooie kerkje’ was het volgen van Jezus’ laatste stappen in de Kruisweg, onder leiding van de eigen diaken Vincent van der Helm. ‘Gesterkt door koffie en heerlijk zelfgebakken appelgebak’ woonden de Betuwse pelgrims de ‘mooie Mis met een goede preek van pastoor Ten Have’ bij. Na deze viering was er een lekkere lunch, bestaande uit erwtensoep, broodjes en fruit, verzorgd door Carmen en haar man.

John Bartels gaf vervolgens in de kerk uitgebreid uitleg over het Mariabeeld, dat de storm van eeuwen heeft doorstaan. Het regenachtige weer liet het toch toe in het Rosarium Mariae een wandeling te maken langs de iconen met de geheimen van de Rozenkrans te maken, met Leny Lotgerink als gids. Na de koffie en thee werd de dag besloten met de aanbidding en  het Rozenkransgebed door de diaken. De initiatiefnemers Ria Gooijer en Dick Gooijer jr. schrijven tot slot, dat we ‘met mooie herinneringen in de gereedstaande bus stapten’: “Voor de meesten van ons was dit het eerste bezoek aan Renkum, maar wellicht of zeker niet voor het laatst!”